مدت‌هاست روان‌شناسان، تنهایی را نوعی رنج ناشی از فاصله میان میزان ارتباط اجتماعی مطلوب فرد و میزان ارتباطی توصیف کرده‌اند که وی تجربه می‌کند با این حال، تنهایی پدیده‌ای پیچیده‌تر از این تعریف است و ظرافت‌ها و ابعاد بیشتری دارد.